La durabilité, ou la vie utile, d'une partie de bâtiment est fonction du matériau et de l'environnement. Le béton préfabriqué précontraint fournira une performance fiable, à long terme dans des conditions extrêmement dures qui peuvent détruire des matériaux moindres. Le préfabriqué est résistant à la détérioration due aux extrêmes météorologiques, aux attaques chimiques, au feu, aux dommages accidentels et aux efforts des vandales déterminés.

La production d'éléments de béton préfabriqué sous des conditions bien définies en usine permet de contrôler précisément les résultats; i.e. respect des tolérances et qualité du béton. Le béton utilisé dans les éléments préfabriqués est habituellement plus dense, plus fort et est presque toujours de meilleure qualité que le béton coulé sur place au chantier.

La détérioration la plus commune des structures en béton est due à la corrosion de l’acier d’armature. Il est possible de protéger l’acier d’armature de la corrosion en le noyant de façon appropriée dans le béton. Un film protecteur d'oxyde de fer se forme sur la barre à cause de la haute alcalinité de la pâte de ciment. Cette protection peut être perdue par lixiviation et par carbonisation. Un béton doté d’une perméabilité suffisamment basse et une couverture adéquate protégera l’armature. Les fissures microscopiques et structurelles peuvent permettre à l'oxygène et à l'humidité d'atteindre l’armature, fournissant ainsi des conditions permettant à l’acier de rouiller et le béton pourra alors être taché.

Dans la production du préfabriqué, le ratio de couverture de béton en relation avec l’armature est mieux contrôlé. Le béton préfabriqué est plus fort, fabriqué selon de meilleures tolérances et précontraint (utilisant donc moins d’acier) pour fournir une meilleure durabilité dans des environnements rudes.